Miografia a impedenza elettrica per la SMA

Un nuovo strumento diagnostico, la miografia a impedenza elettrica (EIM), potrà entro breve tempo essere impiegato per fornire rilevanti informazioni sui pazienti con atrofia muscolare spinale.
La nuova tecnica applicata alla SMA è stata presentata da alcuni ricercatori al 134° Congresso Annuale dell’American Neurological Association. Il gruppo di ricerca, guidato dal dott. Seward Rutkove del Beth Israel Deaconess Medical Center and Children’s Hospital di Boston (USA), ha condotto uno studio su un gruppo di pazienti SMA di tipo 2 e 3 cercando di verificare se il nuovo strumento possa essere impiegato nella valutazione della severità della malattia, discriminando il tipo di forma.
Sono stati controllati i muscoli bicipiti e tibiali anteriori del lato dominante dei pazienti SMA e di un gruppo di controllo, usando la tecnica EIM, gli ultrasuoni e il dinamometro. I dati acquisiti indicano che l’EIM può differenziare i pazienti SMA 2 e 3 con un alto grado di precisione.

Il nuovo apparecchio EIM (acronimo di electrical impedance myography) si basa sui concetti della bioimpedenza e misura le proprietà elettriche dei tessuti muscolari. Il suo funzionamento prevede l’applicazione di corrente elettrica ad alta frequenza e bassa intensità attraverso elettrodi superficiali adesivi e la misurazione dei conseguenti voltaggi, grazie ad un secondo set di elettrodi. Uno strumento a impedenza converte poi tali segnali di voltaggio nei parametri di resistenza e di reattanza, a seconda che il fenomeno riscontrato sia dissipativo o di accumulo. Un muscolo saldo e in salute infatti si rivela un miglior conduttore rispetto ad uno più debole e fino, mentre il grasso corporeo si comporta da isolante. Le misurazioni della sonda si svolgono parallelamente e perpendicolarmente alla linea del muscolo, in modo tale da avere al termine dell’esame un quadro dettagliato delle condizioni del tessuto muscolare stesso.

Questo nuovo metodo ha una serie di vantaggi rispetto a quelli tradizionalmente utilizzati nelle odierne rilevazioni, compiute attraverso i test di resistenza o la tecnica dell’elettromiografia. I test di resistenza infatti, per quanto efficienti, non forniscono risultati molto precisi: il risultato dell’esame è strettamente legato al grado di motivazione del paziente al momento del test.
Nell’elettromiografia invece i problemi principali rimangono quello dell’invasività, essendo essa effettuata mediante l’inserzione di un ago nei muscoli che si vogliono indagare, e quello del tempo necessario a un esame completo - che può variare dai venti ai trenta minuti - durante il quale il paziente deve rimanere perfettamente immobile.
La sonda EIM non necessita della cooperazione del paziente, non è invasiva ed utilizza voltaggi molto bassi, abbatte i tempi di molto - essendo i risultati disponibili in pochi secondi e non in diversi minuti - e per di più può essere prodotta a costi molto più bassi rispetto a quelli di una macchina per elettromiografia.
Nello sviluppo di un sistema di farmaci adeguati a combattere e ritardare gli effetti delle malattie degenerative, medicine di cui al momento la scienza risulta carente, un meccanismo così rapido e facilmente trasportabile potrebbe accorciare di molto i tempi di valutazione degli effetti dei farmaci in fase di sperimentazione, fornendo al contempo dati più certi e sicuri.

(fonte: Docguide)